FA Cupen har nu pågått i 76 dagar och på den tiden har det spelat 749 matcher och gjorts 2,5 mål i snitt. Norton United har gjort flest mål, 19 stycken, hittills och av 736 klubbar som hittills spelat i cupen har 612 slagits ut. Den sammanlagda publiksiffran har varit runt 200 000, och den högsta publiksiffran är 4 612 mellan Stockport County – Chester FC. Den lägsta var mellan London Tigers och Clacton då bara 27 stycken dök upp. Flest mål i en och samma match har gjorts av Iyseden Christie, den gamla Mansfieldprofilen gjorde sex strutar för Haleowen Town, så vem säger att 37 år är en ålder för en striker? Snabbaste målet gjordes efter 9,5 sekunder av Liam Henderson i Spennymoor United.
Imorgon så är det alltså den dag på året som division 3 och 4 lagen kliver in i cupen och samtidigt är det det datum som de fruktar mest. Engelska liga är jämn och det är inte automatiskt så att bara för att man spelar fyra divisioner över ett lag så kan man ställa ut skorna på banan. Amatörlagen har många gånger spelare med många års erfarenhet av ligaspel i sina trupper och givetvis är det så att man alltid vill se till att de avlönade spelarna ska få springa ordentligt för att besegra dem. De har ju inget att förlora och man satsar oftast allt på ett kort.
Vinnarna i helgens matcher får £18 000 vilket i runda slängar är dryga 200 000 kronor.
Vi tar ett axplock av matcher som har lite extra dignitet.
Plymout Argyle – AFC Fylde
Att lilla Fylde ska kunna spöa the Pilgrims är näst intill otänkbart, men Conference Northklubben satsar hårt och har en plan på att spela i ligan 2022, Nu har de en resa på 100 mil från Lancashire till Devon så klubbens ordförande har tagit pengar ur kassan och betalar resan för alla fans som vill åka med. Eftersom man i FA Cupen delar lika på matchintäkterna så har man med Plymouths hjälp räknat ut att man kommer tjäna cirka 225 000 på matchen och det kostar ungefär 30 000 att bjuda fansen på bussresan. “Det är pengar som vi inte har budgeterat med så vi ville ta chansen att ge något tillbaka till fansen.” säger ordförande David Haythornwaite.
John Sheridan, Argyles manager, tar inte lätt på uppgiften och har scoutat the Coasters noggrant inför lördagen. “Det är ett lag som spelar bra fotboll, vinner sina matcher och har mycket självförtroende, och har man det så går man alltid ut på plan för att vinna. Så vi måste spela på topp för att vinna.”
Weston-Super-Mare – Doncaster Rovers
På Woodspring Stadium så spelar WSM sin största match på tio år mot ett Rovers som efter förra säsongens nedflyttning har gått riktigt dåligt i League 1. Hemmalaget ligger på nedflyttningsplats i Conference South och har fem raka förluster i ligan, däremot så vinner man sina cupmatcher. Hemmasnittet i ligan ligger på 257 åskådare men det är för länge sedan överstiget redan i förköp. Arenan tar 3000 och det är inte otänkbart att den lilla Somersetklubben säljer ut arenan.
Bury FC – Hemel Hampstead Town
Bury ligger på fjärde plats i fyran och är givna favoriter men Hemel är ett bra lag som är i fin form och de kommer att njuta av att få åka till Gigg Lane och försöka göra livet surt för hemmalaget. The Tudors ligger för närvarande på 17 plats i Conference South, men med en rätt bra form, där man endast förlorat en av de senaste fem matcherna. Det skiljer ändå cirka 55 platser mellan lagen i ligasystemet så det kommer givetvis bli tufft.
Dover Athletic – Morecambe
Nykomlingarna Dover Athletic ha haft en tung inledning av the Conference men har nu fått ordning på laget och parkerar på 18:e plats i ligan med en förnämlig dagsform medan gästande Morecambe som spelar en division högre har en bedrövlig form för närvarande, trots att de ligger 10:a i ligan. Det finns alltså utrymme för en skräll på Crabble imorgon. Det här är fjärde gången som Whites kommit så här långt i Cupen fem gånger sedan 1894 så det torde finnas en viss hunger efter framgång i klubben. The Shrimps får med all sannolikhet en jobbig eftermiddag.
Hartlepool United – East Thurrock United
Vill man spela pengar så kan det ge rätt bra att satsa några spänn på East Thurrock imorgon. Hartlepool United ligger sist i divison 4 och har endast tagit sex poäng på de sista elva matcherna medan The Rocks har åtta raka utan förlust. Även om det skiljer tre serier mellan lagen så har East Thurrocks en rätt bra chans att förstöra dagen för Pool. Ett extra äss i rockärmen har the Rocks också, de har lånat West Ham Uniteds buss så att de får åka till matchen på ett proffsigt sätt.
Gosport Borugh – Colchester United
I den lite sömniga hamnstaden Gosport ( det är alltså Gos-port och inte GO-sport som det uttalas) spelas på söndag en av de viktigaste matcherna någonsin för stadens lag. Hemmalaget har nio raka utan förlust och spelar visserligen tre divisioner under stora maffiga Colchester men Borough har en grym anfallsduo i Justin Bennet (11 mål på 11 matcher) och Matt Paterson (11/7) och kommer givetvis att bli riktigt farliga hemma på Privett Park. MattPat kommer säkert en del ihåg som grabben som drog ett rött för Southampton, när han stämplade Nemanja Vidic så illa att han fick ett rött direkt. Räkna med utsålt på matchen, och det kommer att bli jobbigt för U´s, sanna mina ord.
Norton United – Gateshead
Gateshead kvalade till division 4 förra året och är även i år ett topplag i the Conference men Norton spelar här sin åttonde FA Cup match för året och man har som nämndes tidigare sprutat in mål så det blir ingen lätt match för nordborna. Norton le Moor är en minst sagt sömnig by utanför Stoke där man vanligtvis har Port Vale som favorit lag, och det bor endast 11 000 i byn. Matchen spelas på Norton Cricket Club & Miners Welfare Institute, som hemmarenan heter och den har en maxkapacitet på 1000 åskådare. Nedan så ser ni en bild var magin kommer utspela sig på söndag. Glöm inte heller vad Nortons manager Scott Dundass sa . “We only know how to attack, and that serves us quite well.”
Coventry City – Worcester
Coventry får möta ett Conference South lag i högsta form, åtta raka matcher utan förlust och det kan bli jobbigare än vad man kan tro. I runda tal 2000 Worcesterbor reser till Ricoh Arena för att se sitt lag ge järnet på söndag. Det är utan tvekan fotbollsfeber i Worcester medan hemmalaget har det mycket jobbigt, och ligger i dagsläget endast två placeringar ovanför nedflyttningsstrecket till fyran. Den gamla svenskklubben har haft tunga säsonger bakom sig med arena bråk, där de spelat i Northampton de senaste säsongerna inför 2000 åskådare ungefär. Nu är man tillbaka på Ricoh och har runt 12 000 på matcherna något som säkerligen uppskattas av Woercesters revisor.
Havant & Waterlooville – Preston North End
H&W är ett topplag i Conference South medan PNE är det i League 1, där de parkerar på andra plats så att på något sätt tro att det här kan sluta med annat än en tvåa är kanske befängt. Detta till trots så ska man inte räkna bort den lilla Hampshireklubben, i den 21 årige Jonathan Hooper så har man en utmärkt målskytt och det faktum att han spelade för 4 olika klubbar under förra säsongen gör honom ju inte mindre intressant.
FC Halifax – Bradford City
Derby i Yorkshire handlar alltid om heder och är alltid tuffa tillställningar. The Shaymen är givetvis underdogs då det skiljer två serier mellan lagen men Bantams är inne i en riktigt djup svacka och har allt att förlora. De är dock av tradition bra i cuperna något som Halifax sällan är.
Mansfield Town – Concord Rangers
Rangers är alltså den lilla uppstickaren till stadens gamla storla Canvey Island. I en stad som har 38 000 invånare så är det inte särskilt stort alltså, men Rangers eller Beach Boys som de oftast kallas har klibit om storebror och får nu ta sig an den gamla ligaklubben Mansfield. The Staggers har en mycket dålig period med sju matcher utan seger och det här kan bli en tuff uppgift. Beach Boys har vunnit sex av de senaste sju matcherna och det kan vara deras dag imorgon. Det är första gången i klubbens historia som man når första omgången och bara en sån sak ger ju blodad tand.
Basingstoke Town – AFC Telford
Två lag från olika serier men det skiljer egentligen bara en placering mellan dem. Telford ligger hopplöst sist i Conference National medan the Dragons toppar Conference South och är i lysande form. Jag har svårt att tänka mig att The Bucks satsar så hårt på cupen när man ligger som man ligger, men det kan ju vara en moralstärkare som kan hjälpa laget att lyfta sig senare i serien.
Fotbollens Magi 